Des photos Polaroid à la perception : découvrez la théorie Retinex d’Edwin Land
Du rouge à l'orange, du violet au jaune, et inversement - lorsque les couleurs deviennent bizarres, elles ont tendance à devenir extrêmement bizarres. Nous partons ici pour un voyage à travers les paysages de Retinex, la théorie époustouflante de la vision humaine des couleurs, conceptualisée par le père du Polaroid, Edwin Land.
L'histoire du Retinex commence au début des années 1970, lorsqu'Edwin Land, au milieu d'un flot de recherches, de brevets et d'innovations, trouve le temps de se pencher sur l'énigme de la constance des couleurs. Cet aspect intriguant de la perception humaine a montré que la perception de la couleur d'un objet ne change pas, malgré des niveaux de lumière différents.
Confus ?
Imaginez le phénomène de la constance des couleurs comme suit : vous percevrez une pomme comme étant rouge, qu'elle soit baignée par la lumière du soleil du matin ou plongée dans l'obscurité du crépuscule. Mais pourquoi ?
Tout se résume à ce que l'on appelle le contexte d'illumination. La lumière donne à votre cerveau le contexte nécessaire pour interpréter ce que vous voyez. Ainsi, si une pomme est entourée d'obscurité et qu'elle est plus foncée, vous penserez qu'elle est rouge alors que son "code hexagonal" est plutôt bleu foncé.
Le contexte d'illumination est crucial car le cerveau doit travailler très vite pour identifier quelque chose ; les humains primitifs devaient éviter les erreurs douteuses lorsqu'ils choisissaient de la nourriture ou rencontraient un prédateur. Et comme la couleur est souvent un signe de danger dans la nature, l'évolution de ce système perceptif est devenue un mécanisme de survie vital.
Élever l'art de voir
Après des centaines d'expériences et de démonstrations de constance des couleurs, Land a inventé le terme Retinex, une fusion des mots « Retina » et « Cortex ». Avec Retinex, il a cherché à montrer comment le cerveau et les yeux interagissent pour afficher des couleurs qui n'existent pas.
Land a fait remarquer que lorsque nous « voyons » une couleur, nous percevons en réalité la longueur des ondes lumineuses provenant de ce que nous regardons.
Par exemple, voir la couleur rouge peut signifier deux choses. Il se peut que vous voyiez la longueur exacte des ondes lumineuses qui composent le rouge, ce qui vous donne la sensation de rouge. Vous pouvez aussi voir une combinaison de deux tailles de vagues différentes qui, mélangées, créent le même effet que le rouge.
Donc, tout simplement, même s'il n'y a pas de lumière rouge, vous pouvez toujours percevoir du « rouge ». Trippy, hein ?
Ajoutez cela au phénomène de constance des couleurs, et boum : soudainement, la couleur devient vraiment étrange.
Récapitulatif sur Retinex
L'explication du Retinex bouleverse notre perception et ouvre un tout nouveau monde de couleurs. Nos derniers cadres de film contiennent le même point rouge, mais notre perception de ce point change radicalement avec chaque combinaison de couleurs environnantes. Et vous pouvez exploiter la théorie novatrice d'Edwin Land pour donner vie à vos photos.
Cet article effleure la surface de la déroutante théorie du Retinex. Mais si vous souhaitez vous plonger plus profondément dans les rouages de la théorie, il existe une multitude de ressources à consulter en ligne.
