Entretien avec Alan Schaller

Cela a commencé comme un passe-temps—ce qui pourrait résonner avec beaucoup de gens—et j'ai fini par en devenir obsédée. Peu à peu, j'ai commencé à développer mon style et j'ai fini par travailler à plein temps comme photographe noir et blanc, ce qui m'a permis de voyager dans le monde entier. Honnêtement, c'est quelque chose que je n'aurais jamais pensé pouvoir faire professionnellement.

Le développement d'un style consiste en la convergence de quelques éléments. Se trouver dans un endroit où l'on se sent inspiré, rester attentif au monde qui vous entoure et perfectionner votre art afin de pouvoir saisir l'instant lorsqu'il se présente. Pour moi, la véritable compétence consiste d'abord à déterminer comment accéder à des lieux intéressants et à réellement prendre le temps dans votre vie pour y parvenir. C'est une chose très subjective. Dans mon livre, Metropolis, beaucoup de photos ont été prises dans des villes très intéressantes et inspirantes, ce qui est utile.

Je fais de la photographie en noir et blanc depuis environ neuf ans, ce qui n'est pas si long dans le grand ordre des choses. J'ai donc encore beaucoup d'idées à explorer. Cela aide à garder une perspective fraîche en jouant avec le contraste et en poussant les appareils photo à leurs limites. Je suis sûr qu'il y a beaucoup plus à faire avec la photographie en noir et blanc. J'ai continué à faire des expériences et j'ai fini par adopter mon style actuel. Je suis sûr que mon approche continuera d’évoluer, mais je sais aussi qu’il est important de ne pas la forcer.

Je pense que la recherche du concept est une chose très instinctive. Mais l'étape de l'artisanat consiste à comprendre ce qui rend ces images un ensemble cohérent d'œuvres. Ma façon de travailler a toujours été plus instinctive. J’essaie d’éviter les restrictions et de me laisser guider par ma passion. Bien que je privilégie toujours la photographie engagée. Vous savez, la méthode du 'spray and pray' n'est pas la plus efficace pour perfectionner votre art.

Ansel Adams a dit un jour que prendre 12 photos significatives par an signifie que vous avez passé une bonne année. Je pense que c'est un objectif bien plus réaliste que la perfection. Et jusqu'à présent, cela fait environ six ans que j'essaie de le faire, et je pense que j'y suis parvenu. Il ne peut pas y avoir d'image parfaite. Il s'agit de faire progresser l'artisanat avec la prochaine photo que vous créez.

J’ai déjà eu de l’expérience avec d’anciens appareils photo Polaroid comme le SX-70, mais ils ne sont certainement pas aussi accessibles que celui-ci. Je suis assez routinier, et j'ai utilisé la même lentille pendant presque toute ma carrière. C'est donc un grand pas pour moi d'essayer quelque chose de nouveau, car je suis tellement ancrée dans ma façon de travailler. Honnêtement, il ne m'a fallu que trois ou quatre prises pour comprendre ce qui se passait avec l'I-2. Mon style de photographie, vous savez, est très ordonné et réfléchi, et c'est quelque chose que j'ai pu transposer sur l'I-2. Elle est très nette et très précise, ce qui en fait un excellent outil pour raconter des histoires, surtout avec la profondeur de champ et la netteté de la lentille de l'I-2. Le fait de pouvoir utiliser la compensation d'exposition et la priorité à l'ouverture de l'obturateur change également la donne. Il a toutes ces caractéristiques que vous attendez d'un appareil photo 35 mm.

Si vous débutez dans la photographie argentique, il peut être assez difficile d'apprendre des leçons en raison du temps qui s'écoule entre la prise de vue et l'observation du résultat. Mais avec le Polaroid I-2, vous obtenez un retour immédiat.

Oui, ce ne sont que des jeux de l'esprit. Il arrive que vous connaissiez une certaine croissance ou que vous développiez des fonctionnalités et que vous n'entendiez plus parler de personne pendant quelques mois. On peut avoir l’impression que « peut-être que je fais quelque chose de mal » ou « peut-être que mon style n’est plus à la mode ». Lorsque je commence à me sentir comme ça, j'essaierai de prendre une photo qui m'excite vraiment. J'ai également découvert que la meilleure façon de faire face à ces sentiments est de me rappeler que je suis entré dans cette profession par passion.

Dans les années 60, la photographie était davantage réservée à un usage professionnel et photojournalistique. J'ai récemment lu une statistique qui disait : « 600 000 appareils photo ont été vendus dans le monde en 1960, et aujourd'hui, c'est près d'un milliard si l'on inclut les téléphones ». Mais la prévalence de ce média aujourd'hui a changé notre monde. Les gens documentent beaucoup plus et deviennent bien plus connectés les uns aux autres grâce à la photographie. Cela a rendu les gens beaucoup plus conscients de nombreuses situations à travers le monde. Alors qu'elle était autrefois réservée à un usage plutôt artistique, la photographie fait désormais partie intégrante de la vie quotidienne. Du vivant d'Ansel Adams, il se peut qu'on n'ait pas autant apprécié son travail et son génie. Mais maintenant que la photographie est si répandue, je pense qu'il y a une appréciation pour les photographes qui n'existait pas il y a même 15 ans. Je crois que nous vivons un âge d'or de la photographie.

Pour être honnête, je suis vraiment heureux des images que j'ai créées sur l'I-2. À un moment donné, j’aimerais organiser une exposition de photographies Polaroid et peut-être même publier un livre. Mais dans l'immédiat, mon deuxième livre, Street Safari, est actuellement en cours de développement. Il s'agira d'une collection d'animaux, grands et petits, que j'ai rencontrés au cours des neuf dernières années de prises de vue en milieu urbain. J'ai hâte de le voir imprimé.